Der wissenschaftliche Hintergrund ist der folgende: Die Geschwindigkeit des Alterns beim Menschen ist nicht einheitlich, altersbedingte Veränderungen in der Körperfunktion oder -zusammensetzung, die als Maß für das „biologische“ Alter dienen und das Auftreten altersbedingter Krankheiten und/oder die Restlebenszeit vorhersagen könnten, werden als „Biomarker des Alterns“ bezeichnet. Im Rahmen des MARK-AGE Projekts wird eine Bevölkerungsstudie (3.700 Probanden) durchgeführt, um eine Reihe von Biomarkern des Alterns zu identifizieren. Die Palette der zu testenden Kandidaten-Biomarker umfasst (a) „klassische“, für die bereits Daten aus mehreren kleineren Studien veröffentlicht wurden; (b) „neue“, die auf aktuellen vorläufigen Daten beruhen, sowie (c) „neuartige“, die auf aktuellen Forschungen zu mechanistischen Aspekten des Alterns basieren.