Elf Helden - Ein Albtraum

WM 1994

1994 ist Deutschland amtierender Fußball-Weltmeister. Franz Beckenbauer hatte die deutsche Mannschaft vier Jahre zuvor zum Titel geführt, es hätte in Italien kaum besser laufen können: die Atmosphäre war harmonisch und das gesamte Team ein eingeschworener Kreis, in dem der eine für den anderen einstand. Vier Jahre nach dem Triumph von Rom gilt die deutsche Nationalmannschaft vielen als eine der besten, die es je gab – und Beckenbauers Aussage kurz nach dem WM-Sieg, dass das deutsche Team „über Jahre hinaus nicht zu besiegen“ wäre, ist Versprechen und Bürde zugleich. Versprechen für Millionen von Fans, Bürde vor allem für Berti Vogts. Bodenständig und pflichtbewusst, steht der neue Bundestrainer von Beginn an im Schatten seines Vorgängers – war Beckenbauer „Kaiser“ und „Lichtgestalt“, ist Vogts „Terrier“, Arbeiter und Verfechter von Disziplin und Zusammenhalt, der an althergebrachten Idealen festhält. Doch wie die ganze Welt, hat sich Anfang der 90er auch der Fußball rasant verändert: die Spieler sind globale Marken geworden, selbstbewusst, extrem wohlhabend und dauerpräsent in den zunehmend boulevard-orientierten Medien.

Erste Zerwürfnisse zwischen Trainer und Mannschaft werden schon bei der WM-Vorbereitung deutlich, zunehmend geraten Vogts und sein Team unter kritische Beobachtung der Medien und Öffentlichkeit. Weil Vogts der mächtigsten Boulevardzeitung des Landes die Kooperation versagt, greift die ihn persönlich an und kratzt schwer an seinem Image. Sein Titel-Versprechen vor 20 Millionen „Wetten, dass..?“-Zuschauern und eine öffentliche Diffamierung durch seinen Vorgänger tun ihr Übriges, dass das deutsche Team unter größtmöglichem Druck zur WM anreist – und sich dort in seine Bestandteile auflöst. Ein verunsicherter Trainer, der zwischen Freiheit und Disziplin die Führung über seine Spieler verliert. Eine Mannschaft, die sich nicht als Einheit versteht und in Gruppen zerfällt. Frauen einiger Spieler, die erstmals eine eigene Rolle einforderten. Konflikte, die nicht nur die sportlichen, sondern auch die gesellschaftlichen Bruchstellen zwischen Ost und West, Loyalität und Eigeninteresse im wiedervereinigten Deutschland offenbaren. Bis der „Mittelfinger-Skandal‘ um Stefan Effenberg zum Kulminationspunkt wird und eine nationale Debatte über Vorbildfunktion und Verantwortung entfacht – in einer Zeit, in der fremdenfeindliche Ausschreitungen das Bild Deutschlands prägen. Vogts’ Entscheidung, Effenberg nach Hause zu schicken und damit eigene Prinzipien über Popularität zu stellen, isoliert ihn endgültig, in der Mannschaft wie in der Öffentlichkeit – bis Deutschland wenig später gegen Bulgarien ausscheidet. Doch das WM-Debakel ist auch der Anfang von etwas Neuem: Nur zwei Jahre später formt Vogts aus den Trümmern der Mannschaft eine neue Idee und führt Deutschland, ohne die großen Stars aber mit Geschlossenheit, zur Europameisterschaft.

Mit exklusiven Interviews u.a. mit Berti Vogts, Spielern wie Lothar Matthäus, Stefan Effenberg, Bodo Illgner, Mario Basler und Matthias Sammer, Journalisten wie Reinhold Beckmann, Gaby Papenburg und Marcel Reif sowie der damals mit im Zentrum des Geschehens stehenden Bianca Illgner erzählt Elf Helden – Ein Albtraum nicht nur die Geschichte der WM 1994 aus deutscher Sicht. Die vierteilige Hochglanz-Serie ist auch ein vielschichtiges Zeitporträt einer Republik im Wandel und zeigt einmal mehr, wie sehr Fußball auch ein Brennglas gesellschaftlicher Entwicklungen ist: Es geht um Machtkämpfe, Medien und Kommerzialisierung, um die Frage von Loyalität, Haltung und Identität – und über allem schwebt der Geist einer Zeit des Umbruchs, in der sich ein Land neu erfinden muss.